很多人认为沙漠干旱贫瘠，茫茫戈壁中很难生长植物。其实沙漠中也有勃勃生机，在隐秘的角落，就孕育着一味充满神秘感的本草——肉苁蓉（cōng róng）。

肉苁蓉自古以来便是珍贵的药材，药用历史悠久，还被道家经典《道藏》列入“中华九大仙草”，素有“沙漠人参”“药中珍品”的美誉。

肉苁蓉是什么？

肉苁蓉，别名疆芸、寸芸、苁蓉、查干告亚（蒙语），属濒危种。

《中国药典》记载肉苁蓉本品为列当科植物肉苁蓉Cistanche deserticola Y.C.Ma或管花肉苁蓉Cistanche tubulosa（Schenk）Wight的干燥带鳞叶的肉质茎。春季苗刚出土时或秋季冻土之前采挖，除去茎尖。切段，晒干。

这里要重点强调一下肉苁蓉和管花肉苁蓉是有区别的。

肉苁蓉主产于内蒙阿拉善，因其肉苁蓉“家族”众多，寄生的荒漠植物也不一样，其中作药用的肉苁蓉以梭梭为寄主，寄生于根部，所以又叫梭芸。

管花肉苁蓉主产于新疆，2005年收录于《中国药典》，因主要寄生于红柳根部，又叫柳芸。

肉苁蓉在市场上又被叫做软质大芸，质地较软，多呈圆柱形。

管花肉苁蓉又叫硬质大芸，质地硬，呈类纺锤形。

肉苁蓉断面比较有肉感，它的维管束是波纹型的圆环。优质的肉苁蓉它的透光性很好，胶质感比较强，也就是我们常说的油性足。

肉苁蓉

管花肉苁蓉

管花肉苁蓉断面有颗粒感，维管束是点状的，不成形。管花肉苁蓉它的透光性没有肉苁蓉好，也没有明显的胶质感。